¿Por qué el precio de la luz que consumo sufre tantas variaciones?
Hace unas semanas explicábamos cómo el precio de la luz registraba máximos históricos. Con todo, esta tendencia aun sigue al alza y los consumidores esperan con preocupación la llegada de la siguiente factura. ¿Pero realmente a qué se deben estas variaciones? ¿De qué depende el precio de la luz?
Para entender el funcionamiento del mercado eléctrico español hace falta saber que este está formado por diversas partes independientes como el generador, el transportista, el distribuidor, el comercializador, el regulador y el operador del sistema. Si bien la generación y la comercialización de la electricidad está abierta a cualquier empresa o sociedad, el transporte y la distribución están regulados.
El consumidor, a su turno, puede obtener la electricidad de dos tipos de mercados diferentes:
- Mercado regulado: el precio de la electricidad está regulado por el precio voluntario para el pequeño consumidor (PVPC). En este caso, el precio cambia constantemente según la oferta y la demanda.
- Mercado libre: en este caso, la empresa comercializadora determina el precio de la luz y, así, el consumidor sabe cuánto le costará la energía que consume.
El precio de la energía eléctrica, un enigma para los consumidores
El precio de la electricidad, pues, se fija a través de la oferta y la demanda. Existe un operador del mercado eléctrico mayorista, llamado OMIE, que recibe las ofertas de compra y venta de la energía eléctrica. A continuación, los vendedores indican la cantidad de energía que pueden vender y el precio al que lo quieren hacer. Por otro lado, los compradores indican la cantidad de electricidad que necesitan y el precio máximo al que están dispuestos a comprarla.
Ambas variables se representan en dos curvas independientes, y el punto en que estas coinciden se llama precio de casación de la energía eléctrica. Es aquí donde se puede consultar el precio de casación para cualquier día y hora.
La venta y la compra de la electricidad, paso a paso
Para producir electricidad se suelen utilizar diferentes fuentes de energía: combustible nuclear, energía eólica, energía hidráulica o combustible fósil. De hecho, para entender los precios a los que estos generadores ofrecen su energía eléctrica hace falta conocer las características de cada uno de estos tipos de generadores:
- La energía nuclear genera electricidad de forma relativamente barata, ya que funciona continuamente durante todo el año y, por tanto, la cantidad de electricidad generada es constante.
- Las energías eólica y solar suelen ofrecer su energía eléctrica a un precio bastante bajo, ya que se tienen de cubrir los costes de mantenimiento (los cuales son bastante económicos).
- En el caso de las centrales hidroeléctricas, como el agua es un recurso escaso, la energía disponible será limitada.
- En el caso de las centrales térmicas que utilizan combustibles fósiles, estas tienen que suportar unos costes de mantenimiento, los costes asociados al combustible, y al carbón y al gas natural. Por eso, esta opción será siempre más cara que las anteriores.
La variante de la compra, a su turno, depende principalmente de la demanda de energía eléctrica que hay en el mercado, la cual varía según diversos factores como la actividad humana, la meteorología, etc. Por eso, si se quiere asegurar la estabilidad del sector hace falta que el consumo y la producción de energía eléctrica coincidan.
Cuando hay un desfase (como ocurrió a finales de enero de este año, cuando la demanda creció desmesuradamente en muy poco tiempo), los clientes que forman parte del mercado regulado (PVPC) verán como el precio de la energía que consumen puede variar notablemente.
La energía solar fotovoltaica, una opción cada vez más clara
La instalación de placas solares fotovoltaicas en hogares o empresas supone una opción para ganar independencia del mercado eléctrico convencional. Los paneles producirán energía siempre que reciban radiación solar (incluso en los días nublados) y, de esta forma, la cantidad de energía eléctrica consumida de la red se reducirá.
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