Què passa amb les plaques solars una vegada s’ha acabat la seva vida útil?
Com s’ha comentat en anteriors publicacions, la vida útil de les plaques solars es pot arribar a allargar fins al voltant dels 40 anys. De fet, cada cop hi ha més persones que decideixen passar-se a l’autoconsum i, així, ser més respectuoses amb el medi ambient. Però què passa amb els panells un cop aquests deixen de funcionar i s’han de substituir?
El reciclatge dels panells solars fotovoltaics és obligatori. Així ho determina la Directiva 2012/19/UE del Parlament Europeu i del Consell de 4 de juliol de 2012 sobre residus d’aparells elèctrics i electrònics, i el Reial decret 110/2015 ho fa a escala espanyola. Per tant, en aquesta línia per assegurar la sostenibilitat de l’energia solar fotovoltaica, les plaques es reciclen (es fa amb aproximadament el 90% dels seus materials). Si bé el procés de reciclatge no consisteix en la reutilització de tots els elements, sí que se’n reaprofiten els materials dels mòduls.
Dues opcions de reciclatge
A l’hora de reciclar plaques solars se solen emprar principalment dos tipus de processos. En primer lloc es pot optar per un procés tèrmic, el qual consisteix en la crema dels plàstics o silicones que uneixen les cèl·lules fotovoltaiques a la base metàl·lica o de vidre. Després es procedirà a separar la resta de materials. En segon lloc hi ha el procés mecànic de reciclatge. En aquesta ocasió es tritura la placa que suporta les cèl·lules fotovoltaiques, un cop s’ha desmuntat el vidre superior i la caixa de protecció. Després, es tracta tot químicament en diferents passos per tal de poder extreure’n els materials.
Els materials que s’extreguin dels panells solars i que siguin reciclats podran passar a formar part de nous productes que podrien arribar a ser, inclús, altres plaques solars. El vidre, per exemple, es pot reciclar tantes vegades com es vulgui, igual que ocorre amb l’alumini. El silici també es pot reutilitzar diverses vegades, tot i que la possibilitat de reciclar-lo és limitada, a diferència dels dos materials anteriors.
Més passos cap al respecte al medi ambient
Per valorar el nivell de respecte cap al medi ambient que impliquen les instal·lacions solars fotovoltaiques podem atendre al seu temps de retorn energètic (el que en anglès seria el payback energètic). Aquesta variable ens indica el temps necessari per recuperar l’energia invertida en la fabricació d’un aprofitament energètic renovable. Actualment, es calcula que els panells fotovoltaics recuperen l’energia necessària per la seva fabricació en un període aproximat d’entre mig any i un any i mig.
Sigui com sigui, des de SolarProfit estem preparats per resoldre qualsevol dubte que et sorgeixi sobre el reciclatge de la teva futura instal·lació. Entre tots, caminem cap a un futur més verd i sostenible!
